"Der Malteser Falke" wurde mehrfach verfilmt, besonders die Version von John Huston fand internationale Anerkennung. Hustons Regiedebüt aus dem Jahr 1941, in dem Humphrey Bogart in der Rolle des Privatdetektivs Sam Spade glänzt, bildete den Auftakt zu einer ganzen Reihe düsterer, pessimistischer Kriminalfilme, der so genannten "Schwarzen Serie".
Im Film verbirgt sich hinter dem Malteser Falken die Nachbildung eines Falken, unter dessen äußerer Emailschicht eine Reihe zwielichtiger Gestalten eine kostbare Statue aus der Schatzkammer eines Kreuzritterordens vermuten.
Privatdetektiv Spade gerät auf der Suche nach dem Mörder seines Partners in die Jagd nach dem Falken, der sich schließlich als Fälschung entpuppt. Als Mörderin seines Partners überführt Spade die schöne Brigid O'Shaughnessy, die ihm zuvor vorgespielt hatte, in ihn verliebt zu sein.
In Deutschland lief der Film auch unter dem Titel "Die Spur des Falken".
(Erstveröffentlichung 2002. Letzte Aktualisierung 20.09.2019)