Sinnestäuschung

Optische Wahrnehmung

Das Auge ist eines unserer wichtigsten Organe. Wie genau funktioniert es?

Von Günter Wagner

Wie das Auge die Welt wahrnimmt

Viele Jahrhunderte lang hielt sich die alte griechische Theorie, dass die Augen Strahlen aussenden, die Gegenstände erfassen und sichtbar werden lassen. Der deutsche Mathematiker und Physiker Christoph Scheiner konnte schließlich nachweisen, dass Licht in das Auge eindringt und ein umgekehrtes Bild auf die Netzhaut projiziert.

Da das Auge sehr empfindlich ist, liegt es gut geschützt in der Augenhöhle. Augenbrauen, Lider und Wimpern verhindern zusätzlich das Eindringen kleiner Fremdkörper.

Der Augapfel ist ein mit Flüssigkeit gefüllter Hohlkörper, der ähnlich wie ein Fotoapparat einfallendes Licht bündelt und in Nervensignale umwandelt. Sie werden dann an das Gehirn zur Verarbeitung weitergeleitet.

Zunächst jedoch wird Licht auf der konvexen Hornhaut (Cornea) aufgefangen, bevor es durch die Pupille in das Augeninnere fällt. Die Pupille ist eine kleine Öffnung, die sich durch einen ringförmigen Muskel, die Iris, in der Größe verändert.

Dahinter liegt die Linse, die das Licht so bündelt, dass die Strahlen aus einer bestimmten Entfernung in genau einem Brennpunkt (Fovea) auf der Netzhaut zusammentreffen. Liegt der Brennpunkt davor oder dahinter, kann der Gegenstand nicht scharf wiedergegeben werden.

Dann ist das Auge entsprechend kurz- oder weitsichtig. Diese Form der Fehlsichtigkeit lässt sich mit einer Brille oder Kontaktlinsen leicht korrigieren.

Überlastung führt zu Sinnestäuschungen

In der Netzhaut (Retina) befinden sich rund 130 Millionen Nervenzellen, sogenannte Rezeptorzellen. Sie wandeln in einem chemischen Prozess die Lichtstrahlen in Nervenimpulse um.

Man unterscheidet dabei zwei verschiedene Rezeptoren: die Stäbchen und die Zapfen. Die extrem lichtempfindlichen Stäbchen sind besonders wichtig für das Sehen bei Dunkelheit. Ist ihre Funktion gestört, spricht man von Nachtblindheit. Die Zapfen reagieren erst auf stärkeren Lichteinfall und ermöglichen das Erkennen von Farben. Daher sieht man im Dunkeln alles in Grautönen.

Über die 800.000 Nervenzellen, die im Sehnerv gebündelt sind, werden die Impulse zur weiteren Verarbeitung an das Gehirn geleitet. Erst dort wird das bewusste Sehen ermöglicht. Wo der Sehnerv an der Netzhaut austritt, befinden sich keine Rezeptoren, dort wird also kein Bild wahrgenommen. Deshalb heißt diese Stelle auch "Blinder Fleck".

Störungen und Überlastungen dieser Funktionen können eine ganze Reihe von Sinnestäuschungen verursachen. Kontraste werden nicht richtig wahrgenommen, wenn die Nervenzellen wegen zu starker Reize überreagieren.

Sind die Sehzapfen überfordert, kann es zu Problemen bei der richtigen Farbwiedergabe kommen. Solche starken Reize werden allerdings meist durch künstlich hergestellte Übertreibungen hervorgerufen. Auf die normalen visuellen Reize unserer Umwelt sind das menschliche Auge und Gehirn eingestellt.

(Erstveröffentlichung 2007. Letzte Aktualisierung 19.07.2019)