Adel

Kronen

Kronen sind goldene Symbole von Herrschaft und Macht – und schmücken seit Jahrtausenden die Köpfe der Herrscher.

Von Claudia Kracht

Kopfschmuck der Mächtigen

Im Mittelalter wurden Kronen als eine von Gott verliehene Gabe angesehen. Auch religiöse Würdenträger wie die Päpste trugen Kronen. Und bis heute sind sie in vielen Ländern Teil des höfischen Zeremoniells, weil sie einen Zauber auf den Betrachter ausüben.

In Kranz und Hut liegen die uralten Wurzeln einer jeden Krone. Bereits vor Tausenden von Jahren schmückten sich die Herrscher in den großen Monarchien des Altertums mit ehrwürdigen Hüten oder Kränzen, etwa im alten Ägypten oder im Orient.

In vielen Kulturen wurde das Zeichen der Herrschaft auf dem Kopf getragen – so etwa bei den Inka, Maya, Azteken und im Orient: Der hohe, oft von einem Band oder Tuch umwundene Hut ist ein altes orientalisches Herrschaftszeichen.

In anderen Kulturen war der Kranz als Kopfschmuck verbreitet; er sollte seinen Träger beschützen und kräftigen, zum Beispiel bei den Sumerern und Etruskern.

In den Demokratien der alten Griechen trugen Priester, Redner oder Olympia-Sieger einen Blattkranz namens Stephanos, der bei Kulten, Festen, Tagungen oder Sport-Veranstaltungen auf die besondere Bedeutung oder Leistung des Trägers hinwies. Einen ähnlichen Kranz bekamen in Erinnerung daran die Sieger bei den Olympischen Spielen 2004 in Athen.

Im antiken Rom war der Lorbeerkranz ein hohes Ehrenzeichen und das Vorrecht des obersten Herrschers. Er bestand aus einem zweiteiligen Blatt-Gewinde aus Edelmetall mit großen Blättern, die auf Purpur befestigt waren. Das lateinische Wort für Kranz ist "corona", und von "corona" stammt das Wort "Krone". Auf dieses Wort geht auch der Name des Corona-Virus zurück, weil es mit seinen markanten "Spikes" an eine winzige Krone erinnert.

Goldener Prunk in Byzanz

Goldene Stirnreife (Diademe) mit funkelnden Edelsteinen: Diese weithin erkennbaren Herrschafts-Symbole trugen die byzantinischen Kaiser. Es handelte sich meist um einen Kronreif aus runden oder quadratischen, durch je zwei Perlen miteinander verbundenen Platten – die Vorläufer der abendländischen Plattenkronen im Mittelalter.

Über der Stirn symbolisierte ein großes rechteckiges Juwel mit halbkreisförmigem goldenen Aufsatz Reichtum, Macht und Würde des oströmischen Kaisers.

Als Kaiser Flavius Tiberius Constantinus zwischen 578 und 582 regierte, kam ein weiteres Element hinzu: ein goldenes Kreuz über dem Stirnjuwel – das Siegeszeichen schlechthin, denn nach christlichem Glauben hat Jesus Christus am Kreuz über den Tod gesiegt.

Militärischer Kronen-Helm – Fixpunkt in der Schlacht

Noch bevor der Siegeszug des Christentums in Europa begann, hatten germanische Heerführer im Krieg metallene verzierte Spangenhelme getragen, um im verwirrenden Schlachtengetümmel für Reiter und Fußvolk weithin erkennbar zu sein.

Auch im alltäglichen Leben musste ein Anführer seine Würde und Macht deutlich zeigen, allein schon, weil die meisten Menschen weder lesen noch schreiben konnten und daher auf Symbole angewiesen waren.

Nicht zuletzt durch diese Symbolkraft bekamen Kronen in allen großen europäischen Monarchien des Mittelalters überragende Bedeutung.

Die Tiara – Krone für Päpste

Nicht nur Kaiser und Könige demonstrierten ihre Macht mit Kronen, sondern auch Päpste. Die Papstkrone (Tiara) hat ihren Ursprung in den hohen Kopfbedeckungen altpersischer und assyrischer Könige. Die frühen päpstlichen Tiaren erinnerten noch an eine Bischofsmütze (Mitra): So trug Papst Konstantin I. (708-715) eine hohe, aber einfache Spitzenmütze aus weißem Stoff ohne Verzierung.

Später entwickelte sich die Tiara zu einer dreifachen Krone: etwa 30 Zentimeter hoch, mit herabhängenden Bändern und drei Kronreifen, die je nach Interpretation die göttliche Dreifaltigkeit oder die päpstlichen Hauptaufgaben symbolisierten (Priester-, Hirten-, Lehrgewalt).

Erst 1964 hatte die Tiara als päpstliches Machtsymbol ausgedient: Papst Paul VI. verschenkte seine Tiara zugunsten armer Menschen.

Die Reichskrone – Königin aller Kronen

Die bedeutendste und vornehmste europäische Krone ist die mittelalterliche Reichskrone. Keine andere Krone entfaltete eine so große Wirkung und Symbolkraft. Aus purem Gold, mit vielfarbigen Edelsteinen verziert, wird sie heute gemeinsam mit den Reichs-Insignien (Reichsapfel, Zepter, Schwert) schwer bewacht in der Schatzkammer der Wiener Hofburg aufbewahrt.

Ihr materieller, ideeller und historischer Wert ist unschätzbar, ihre Entstehung geheimnisumwittert. Rund 800 Jahre lang war sie ein leuchtendes Symbol, ein Inbegriff des Reiches, das sich um 1000 aus dem Ostfrankenreich herausbildete und später bis 1806 "Heiliges Römisches Reich deutscher Nation" genannt wurde.

Dieses Reich umfasste damals große Teile des heutigen Deutschlands, die Niederlande, Belgien, Teile Ostfrankreichs, Burgund, die Schweiz, Österreich sowie fast ganz Italien.

Der Machtbereich des ostfränkischen, später deutschen Königs erstreckte sich also von der heutigen deutsch-dänischen Grenze im Norden bis nach Sizilien im Süden, von Straßburg im Westen bis nach Magdeburg im Osten.

Die Reichskrone war bei den deutschen Königskrönungen in Aachen unentbehrlich, weil in der Vorstellungswelt des Mittelalters erst sie ihren Träger zum Herrscher machte. Krone und Reich bildeten eine untrennbare Einheit. Alle ostfränkischen, dann deutschen Könige und Kaiser trugen die Reichskrone.

Neben der politischen hatte die Reichskrone auch religiöse Bedeutung: In ihr zeigt sich die Vorstellung von Christus als König der Könige. Die acht Platten, im Achteck angeordnet, galten im Mittelalter als Sinnbild der Vollkommenheit. Die Zahlensymbolik, Steinsetzung und Farbskala sollten vermutlich ein Abbild des himmlischen Jerusalem darstellen.

Hochbügel und Stirnkreuz wurden ihr wohl erst unter Kaiser Konrad II. (1024-1039) aufgesetzt. Von da an war die Bügelkrone der vornehmste Schmuck der römisch-deutschen Kaiser, die sich in Fragen höfischer Etikette ständig an den uralten byzantinischen Traditionen orientierten.

Wegen ihrer großen politischen Bedeutung war die Reichskrone über die Jahrhunderte hinweg ein begehrtes Objekt für Erpressung, Raub, Betrug und Geschäftemacherei. Machthaber und Gegenkönige versuchten in den Besitz dieses überragenden Herrschafts-Symbols zu gelangen.

So musste die Reichskrone oft an wechselnden Orten in Sicherheit gebracht werden, bis sie schließlich in Wien eine sichere Heimstatt fand.

Sie verlor erst mit dem Ende des Heiligen Römischen Reichs ihre Funktion: 1806 forderte Napoleon Kaiser Franz II. auf, die Reichskrone niederzulegen. Dieser gehorchte und erklärte gleichzeitig das Heilige Römische Reich für aufgelöst, damit kein anderer Fürst Anspruch auf die Reichskrone erheben konnte.

Kein Platz für Kronen im Zeitalter der Demokratie

Im 19. Jahrhundert galten Kronen oft als veralteter, lästiger Schmuck, der allenfalls von der Etikette gefordert wurde. Die damals neu entstandenen oder wieder errichteten Königreiche wie Italien, Spanien, Belgien, Niederlande oder Griechenland verzichteten auch auf eine richtige Königskrone aus Gold und Edelsteinen. Sie begnügten sich mit der symbolischen Krone in ihren Wappen.

Im 20. Jahrhundert, dem Jahrhundert der Demokratien, verloren die Kronen noch mehr an Bedeutung. Die alten Krönungsstätten des Kontinents sind heute allenfalls Schauplatz von Gottesdiensten und Attraktion für Touristen: die Kathedrale in Reims, das Marienmünster in Aachen, der Frankfurter Kaiserdom, die Basilika San Ambrogio in Mailand wie auch der Veitsdom in Prag.

(Erstveröffentlichung: 2004. Letzte Aktualisierung: 15.07.2019)